Поздравления С Днем Рождения Коллеге Женщине Ольге

— Сейчас довольно поздно, — как можно сдержанней заговорила Флора.

Она убрала руку, отступила к двери и с легкой долей раздражения сказала: — Извините, но мне пора. Молодой человек придвинулся вплотную, уперся в дверь руками с двух сторон у головы Флоры и многозначительно спросил: — А может быть, передумаете, мисс Маккензи? Он так близко наклонился к ее лицу, что Флора почувствовала его обжигающее дыхание. Она отклонила, насколько могла, голову в сторону Поздравления Днем Рождения Коллеге Женщине Экономисту и категорично ответила: Знакомый тихий голос прозвучал для Флоры громовым раскатом. Билл усмехнулся, оглядел Флору с ног до головы и все с той же иронией в голосе сказал: Молодой человек посмотрел на Билла, потом на Флору и, видя, что они не обращают на него ни малейшего внимания, занятые друг другом, попрощался и быстро уехал. Под прицелом пристального взгляда Уильяма Флора смутилась, только теперь до конца осознав, в какую двусмысленную ситуацию попала, сама того не желая. Совсем смешавшись, она неожиданно произнесла: Билл поднял брови и насмешливо ответил: — Добрый вечер, Кэт. Три приветствия при встрече — это, по-моему, чересчур! В отличие от меня, ожидающего тебя, Кэт, весь сегодняшний вечер.

Но если бы я знал, что мою жену и без меня находятся желающие развлечь, то, конечно, не сидел бы в машине до полуночи, как последний дурак! Чуть помолчав, он добавил: — Сожалею, что не вовремя появился и нарушил твои планы. Флора нахмурилась и категорично объявила: — У меня не было никаких планов, кроме одного — попасть как можно скорее домой!

Билл исподлобья бросил на нее недовольный взгляд и холодно произнес: — А мои планы поменялись.

Он помолчал, а потом резко, почти грубо, спросил: Возмущенная его тоном, Флора вскинула голову, отвернулась и ничего не ответила. Билл сжал ее плечи, развернул к себе и, заглянув в лицо, теперь уже бесстрастно и размеренно повторил: — А вам что за дело? Ты недовольна, что муж уделял тебе все это время должного внимания и, ни мало не медля, стала искать его на стороне! Потеряв последнее самообладание, Флора резко возразила: — Ваше внимание мне ни к чему! Меня возмущает ваш повелительный тон и неуместные расспросы! Я же не спрашиваю вас, как вы распоряжаетесь своим временем и проводите его. — Прежде всего, ты — замужняя женщина, — поправил ее Билл и, больше не сдерживаясь, неожиданно жестко заявил: — Я тебя предупреждаю. Еще один подобный милый вечер, и ты убедишься, что я с тобой не шучу.

Впредь изволь ставить меня в известность, где ты и с кем. Весь следующий день Флора была рассеянной и раздраженной.

Заявление Уильяма во многом было тому причиной, что усугублялось почти бессонной ночью и, как следствие, головной болью и общим «разбитым» состоянием. Флора мучительно искала решение возникшей проблемы: звонить или нет Биллу, как он того потребовал. Конечно, сама Флора звонить не хотела ни в коем случае. Ведь дальнейшая ответная реакция Уильяма была непредсказуема.

А значит и последствия его действий могут сказаться самым нежелательным образом на ее, Флоры, жизни. Флора честно признала, что во многом потому, что Уильям ей нравился. И еще потому, что в его присутствии она теряла здравый смысл, наслаждаясь общением с ним. Конечно, убеждала себя Флора, его красота, его обаяние, ум, опыт помогали увлечь и соблазнить любую женщину. Это случилось с Нэнси… потом с ней самой… Правда, до «соблазнить» дело пока не дошло и вряд ли дойдет, что бы Билл не предпринимал. Потому что ей, Флоре, хватило горького опыта Нэнси, чтобы самой не попасть в те же силки. Особенно, тогда, когда интерес Уильяма к ней, Флоре, угаснет. И если, выступая в роли очередной его подружки, подобное развитие событий закономерно и предсказуемо, то для жены… да еще жены, любящей своего мужа.

А ведь только случай помог ей убедиться в ненадежности и легкомысленности Уильяма! Иначе она, Флора, так и пребывала бы в идиотском заблуждении, что он всерьез увлечен ею.

К тому же Уильям ведет себя так, как будто все то, что произошло на вилле Кастлов, само собой разумеющиеся. Да еще без зазрения совести допытывается, что изменило их отношения, в чем причина. Конечно, для него, попрощавшись с одной, через минуту устремиться к другой и весело проводить с ней время — не причина! Поэтому естественно, что Уильям давно и думать о нем забыл. Подобный цинизм в отношениях людей, тем более, мужчины и женщины, Флора считала недопустимым. Если нет доверия, если чужды понятия верности и преданности, нет уважения к чувствам друг друга, то зачем такие отношения нужны? И разве при этом можно даже заикаться о счастье и любви? Потому что любовь и цинизм — не совместимы и всегда были, есть и будут чужды друг другу. Поэтому чужими друг другу останутся она, Флора, и Уильям.

И никогда их жизненный путь не станет единым, общим. Поэтому и пойдут разными дорогами, оставив в воспоминаниях свою негаданную и странную, нелепую и скоропалительную женитьбу. Каким бы дурацким и возмутительным не казалось требование Уильяма, при данных обстоятельствах выполнить его было необходимо. Она нервно набрала номер и, услышав голос Уильяма, коротко объявила: Флора сразу положила трубку. Затем села на диван и, обхватив руками голову, зарылась ладонями в волосах. Ситуация настолько была абсурдной и до такой степени возмущала, что Флора начала задыхаться. Негодуя, она рванула волосы с такой силой, что от боли слезы выступили на глазах. Затем сжала кулаки и неистово застучала ими по сиденью. Немного успокоившись, Флора откинулась на спинку дивана, закрыла глаза и, как обычно, принялась считать.

Этот пресловутый счет до пяти пришлось повторять, наверное, раз десять, пока не ощутила заметный результат. Флора подошла к зеркалу, придирчиво оглядела себя, расчесала волосы и вернулась на кухню. Теперь, благополучно выполнив «обязательный» звонок, она испытала радость освобождения, избавления от проблемы, которая мучила ее столько времени. Довольная, что все получилось аппетитно и вкусно, решила ужинать в гостиной. Флора даже достала бутылку испанского вина и установила ее в центр стола, который сервировала красивыми приборами. Флора принесла канделябр, поставила на стол и, погасив свет, зажгла свечи. Она хотела включить запись своих любимых мелодий, исполняемых на волынках, но передумала, решив провести вечер в покое и тишине.

Флора сняла фартук и уже направилась к столу, но… Все получилось так красиво и необычно, что она, мягко улыбнувшись, переоделась в свое любимое платье цвета «морской волны» и переобулась в такого же цвета туфли. Теперь и она сама соответствовала великолепной сервировки стола. При этой мысли Флора рассмеялась и принялась откупоривать вино… Сделать это она не успела, поскольку в дверь позвонили. Флора никого не ждала, а случайных посетителей принимать не хотелось.

Она решила никому не открывать, но настойчивость периодически повторяющихся трелей раздражала, и Флора, вздохнув, распахнула дверь. Но у тебя, подруга, судя по всему, намечается «вечеринка» другого рода.

Слушай, а у тебя есть что-нибудь покрепче, чем это? Я же за тобой забежала, а тут… Флора принесла виски, лед, тарелку, бокал, столовые приборы и поставила перед Нэнси. Та, пока Флора наполняла ее бокал, бросила на тарелку пару кусков ветчины и веточку зелени. Она откусила кусочек ветчины, остаток бросила на тарелку и резко встала.

Нэнси опять «чмокнула» Флору в щеку и побежала вниз по ступенькам. Уловив доносившийся из кухни аромат, Флора тут только вспомнили про пирог, стоящий в духовке, о котором из-за прихода Нэнси напрочь было забыто. Она уложила его на блюдо и поставила на подоконник, чтобы он на сквознячке быстрее остыл. Ей не терпелось вернуться к столу и приступить, наконец, к ужину. «Наверное, что-то случилось, и Нэнси вернулась, — подумала Флора. В ответ на ее улыбку он тоже открыто и широко улыбнулся. Почувствовав всю неуместность своего радостного вида, случайно совпавшего с его появлением, Флора густо покраснела и смутилась. — Как я понимаю, весь запас приветствий ты израсходовала при прошлой нашей встрече, Кэт, — иронично заметил Билл.

— Добрый вечер, — тихо произнесла она, все еще растерянная и сконфуженная. — Кэт, я хотел бы поговорить с тобой, — сказал он и вопросительно посмотрел, ожидая приглашения войти. Но поскольку Флора молчала, невозмутимо продолжил: — Я вчера немного погорячился и наговорил лишнего. Поверь, я полностью доверяю тебе и понимаю, что то, что произошло вчера, случайность. Я не хотел бы, чтобы у тебя обо мне сложилось мнение, как о сумасшедшем ревнивце или неуравновешенном самодуре.

Билл немного помолчал, а потом, засмеявшись, добавил: — Да что же это я? — Ты так потрясающе выглядишь, Кэт, что я, кажется, окончательно потерял голову от одной только мысли, что такая великолепная женщина — моя жена! Флора цветы не приняла, и он с огорчением заметил: — Ты обиделась, Кэт… Она взглянула на него и глубоко вздохнула. Она взяла букет и тихо поблагодарила: Билл ласково улыбнулся и неуверенно сказал: — Кэт, ты такая нарядная… Наверное, ты куда-то собралась пойти? Он внимательно посмотрел на нее, вздохнул и грустно сказал: — Ну что ж! Да и беседа на пороге… Флора почувствовала угрызения совести, потому что Билл вел себя очень открыто и непосредственно. — Я, в общем-то, вряд ли смогу уделить вам много времени, — начала Флора. Оба, и Флора, и Билл чувствовали себя одинаково неловко. — Проходите, пожалуйста, в гостиную, — предложила Флора и отправилась за вазой на кухню.

Она наполнила ее водой, поставила в нее цветы и, удерживая вазу в руках, вернулась к незваному гостю. Билл стоял посередине гостиной, ошеломленно взирая на стол.

Он медленно повернулся, услышав ее шаги, и с нескрываемым отвращением Поздравления С Днем Рождения Женщине Коллеге Елене произнес: — Как глупо. Ты, конечно, сполна насладилась, слушая мои извинения. Ты собиралась… Флора догадалась, что он, наверное, оценивает ситуацию так же, как и только что уехавшая Нэнси, поэтому перебила его, быстро добавив: — … ужинать. Но я считал, что после нашей женитьбы… прошлое… какое бы оно ни было. Я… я считал тебя глубоко порядочным человеком, Флора. Флора почувствовала, сколько боли прозвучало в гневном голосе Уильяма, поэтому, несмотря на крайнее возмущение от его слов, старалась понять, почему ее намерение уютно и празднично поужинать вызвало подобную реакцию. — Почему мое желание поужинать вызывает у вас такой гнев? — Билл многозначительно и выразительно посмотрел на стол. — И по-моему, ты не собираешься «начать» ужин, а завершаешь его!

Теперь понимаю, почему ты упорно держала меня на пороге.